Марсоход NASA Perseverance зафиксировал в кратере Езеро одновременно два типа водной среды — подземные системы и древнюю береговую линию, что указывает на длительное существование стабильных водоемов на Марсе. Результаты исследования опубликованы в журнале JGR Planets под руководством ученых из Имперского колледжа Лондона.
В течение почти года, с 2023 по 2024 годы, марсоход детально изучал краевой слой — геологическую формацию вдоль внутреннего склона кратера. Анализ показал, что его породы имеют двойное происхождение: магматическое, вероятно связанное с остатками лавового озера, и осадочное, формировавшееся под воздействием подземных вод, богатых углекислым газом. Под действием воды кристаллы оливина превратились в карбонаты железа и магния, минералы, способные сохранять химические следы среды и органические соединения.
Нижние слои формации показали характерные следы береговой линии: слоистые песчаники с округлыми зернами указывают на прибрежную зону, где волны сортируют песок. Это открытие подтверждает, что вода на Марсе была не разовой, а существовала достаточно долго для формирования условий, потенциально пригодных для жизни.
Подповерхностные водные системы кратера Езеро могут быть особенно интересны для поиска марсианских микробных экосистем, поскольку на Земле гидротермальные среды такого типа часто являются домом для разнообразной микробной жизни.